Ismael Ràfols és investigador científic a INGENIO (CSIC-UPV, Univ. Politec. València) i a la Càtedra UNESCO sobre Diversitat i Inclusió en la Ciència Global de la Universitat de Leiden. Treballa en l'avaluació, la prospectiva i les estratègies de recerca, centrant-se en com més diversitat epistèmica i inclusió social poden conduir a una distribució més equitativa dels beneficis de la ciència. Els seus estudis recents se centren en les desigualtats en finançament i l'establiment de prioritats per a reptes socials com la grip aviària o l'obesitat, i especialment les relacionades amb els Objectius de Desenvolupament Sostenible.

L’Ismael ha participat en iniciatives polítiques de "mètriques responsables", com ara el Manifest de Leiden o el Grup d'Experts de la CE sobre Indicadors de Ciència Oberta, o debats sobre els biaixos contra els temes de recerca del Sud Global en l'avaluació i les bases de dades. Anteriorment, havia desenvolupat indicadors i mètodes de cartografia per a l'avaluació de la recerca interdisciplinària, per exemple, en camps emergents com la biotecnologia i la nanotecnologia.

L'Ismael també ha treballat a la Science Policy Research Unit (SPRU) de la Universitat de Sussex (2005-12) i al Centre for Science and Technology Studies (CWTS) de la Universitat de Leiden (2020-24). Anteriorment, va obtenir un màster en Política Científica i Tecnològica de la SPRU (Sussex), una llicenciatura en Física de la Universitat de Barcelona, ​​un doctorat en biofísica de la Universitat de Tohoku (Sendai, Japó) i va realitzar un postdoctat en nanobiotecnologia a Cornell University. A més, ha treballat en cooperació internacional a Oxfam-Intermón i a l'Ajuntament de Barcelona.

Les seves publicacions són disponibles en obert a GoogleScholar i ORCID.